Os cruzeiros com jantar de Ação de Graças começaram no Porto de Nova Iorque em meados da década de 1980, quando os operadores reconheceram que a demanda por jantares festivos superava a capacidade dos restaurantes de Manhattan. Em 1987, três embarcações ofereciam jantares de peru a preço fixo com vista para o porto, uma fórmula que agora ancora o calendário turístico sazonal da cidade. O conceito uniu a tradição do século XIX de excursões de barco a vapor no feriado com o serviço de buffet moderno, criando um banquete móvel que evita restrições de cozinha e a metragem quadrada de apartamentos. O porto funciona como um anfiteatro natural. As embarcações partem de Chelsea Piers, traçando uma rota no sentido anti-horário passando por Battery Park, Ellis Island e a Ponte Verrazano-Narrows antes de retornar pelo East River. Este circuito oferece vistas desobstruídas da Estátua da Liberdade, da Ponte do Brooklyn e do distrito financeiro de Lower Manhattan, tudo iluminado pela luz de inverno do início da noite. O Ação de Graças coincide com a temporada mais tranquila do porto para o tráfego comercial, garantindo águas calmas e interferência mínima de esteira durante a viagem de duas horas e meia. A composição da frota varia de acordo com o operador. O Spirit of New York, lançado em 1991, acomoda 600 convidados em três conveses climatizados com janelas do chão ao teto. Embarcações menores como o Manhattan e o Premier enfatizam o serviço de mesa em vez de buffets, limitando a capacidade a 300 e exigindo reservas com semanas de antecedência. Todos aderem aos regulamentos de estabilidade da Guarda Costeira para embarcações de passageiros com mais de 100 toneladas brutas, que exigem padrões específicos de borda livre e subdivisão ao operar nas águas de maré do Porto de Nova Iorque. O design do menu equilibra a tradição com a logística da cozinha. Os buffets normalmente incluem peru assado fatiado na hora, costela bovina com crosta de ervas, vegetais sazonais e molho de cranberry e laranja, preparados em cozinhas de navio classificadas para uma produção de 400 refeições por hora. O serviço de sobremesa apresenta cheesecake de abóbora e torta de nozes junto com estações de café. O entretenimento ao vivo alterna entre quartetos de jazz e duos acústicos, calibrados para níveis de conversação ambiente em vez de volume de show. O embarque começa às 18:30 para partidas às 19:00, com a atracação de retorno agendada entre 21:30 e 22:00, dependendo da maré e do tempo de liberação da ponte na passagem do East River.