La première croisière dînatoire commerciale dans le port de New York a été lancée en 1983, lorsqu'une barge cargo convertie a commencé à servir des repas sur assiette sous le pont de Brooklyn. Au milieu des années 1990, des navires spécialement conçus avec des salles à manger climatisées et des ponts d'observation avaient remplacé ces coques improvisées, et le circuit nocturne du port est devenu un élément incontournable de l'infrastructure touristique de la ville. Les croisières dînatoires d'aujourd'hui opèrent depuis le Pier 40 sur l'Hudson, suivant un itinéraire de trois heures qui passe à proximité de la Statue de la Liberté, traverse l'East River sous les arches illuminées des ponts de Brooklyn et de Manhattan, et fait le tour du front de mer du sud de Manhattan avant de retourner au quai. La Statue de la Liberté mesure 305 pieds de la base à la torche et a été inaugurée en 1886 en tant que projet franco-américain commun commémorant le centenaire de l'indépendance américaine. Liberty Island se trouve à 2,6 miles au sud de Battery Park, ce qui la place directement sur le trajet de la plupart des croisières dans le port. Les départs en soirée programment leurs itinéraires pour atteindre la statue pendant la transition entre la lumière du jour et l'éclairage par projecteurs, moment où l'extérieur en cuivre oxydé passe d'un vert sourd à une lueur mise en scène visible à travers tout le port. Les navires maintiennent un périmètre de 500 pieds autour de l'île, suffisamment proche pour photographier le piédestal et la couronne de la statue sans avoir besoin d'un billet de ferry séparé ou d'une réservation d'entrée programmée. La plupart des croisières dînatoires opèrent à bord de navires à trois niveaux avec des salles à manger fermées au niveau principal, des espaces de promenade en plein air au deuxième niveau, et un salon d'observation climatisé au troisième. Les menus proposent généralement un service à trois plats avec des options protéinées allant du poulet rôti aux herbes au saumon saisi, accompagnées de légumes de saison et d'un dessert. Les tables sont attribuées lors de l'embarquement ; les places près des fenêtres sont une option premium mais ne sont pas garanties. Le commentaire à bord identifie les points de repère le long de l'itinéraire, notamment Ellis Island, le One World Trade Center, le Seaport District et le front de mer de Brooklyn. Le circuit complet couvre environ 15 milles marins et se termine par un passage de retour sous le pont George Washington avant d'accoster au Pier 40.